Face à ces décisions, les premiers bénévoles se mobilisent pour attirer l’attention du public en créant le Festival du Marais et en intervenant sur quelques sites, notamment à la maison d’Ourscamp, futur siège de l’association rue François-Miron. Il faut démontrer que les restaurations de bâtiments sont possibles et aussi « rentables » que la destruction-reconstruction, doctrine toujours prônée aujourd’hui.
C’est ainsi qu’un groupe de citoyens réunis autour de Michel Raude fonde l’association pour la Sauvegarde et la Mise en valeur du Paris historique, en octobre 1963.
La mise en valeur porte ses fruits (le quartier est sauvegardé sur l’impulsion d’André Malraux en 1964) et rapidement le Festival du Marais, dont les manifestations culturelles (théâtres, concerts…) dans les hôtels et bâtiments du Marais étaient devenues incontournables, est reconduit d’année en année jusqu’en 1993.