Un voyage émouvant à travers le temps

Le célèbre cimetière parisien du Père-Lachaise tient son nom de l’époque de Louis XIV et du confesseur du roi : le père François d’Aix de La Chaise. Le cimetière fut ouvert le 21 mai 1804 et la première inhumation, celle d’une petite fille de 5 ans, Adélaïde Paillard de Villeneuve, fille d’un porte-sonnette du faubourg Saint-Antoine. En 1804, le Père-Lachaise n’accueillait que 13 tombes. L’année suivante, il n’y en avait que 44, puis 49 en 1806, 62 en 1807 et 833 en 1812. En 1815, on n’en comptait encore pas plus de 2 000.

En 1817, pour redorer l’image du cimetière, le préfet de Paris organise depuis le musée des Monuments français, fermé en 1816, le transfert des dépouilles d’Héloïse et d’Abélard ainsi que de Molière et de La Fontaine. Il n’en fallait pas plus : en 1830, on décomptait 33 000 tombes.

Lors de la Commune de Paris en mais 1871, le Père-Lachaise fut le théâtre d’une véritable guerre civile, en raison de sa localisation stratégique sur la colline. Les fédérés installèrent leur artillerie en plein cœur du cimetière, mais furent rapidement encerclés par les Versaillais de Thiers d’un côté et les Prussiens de l’autre. Après des combats poursuivis jusqu’au soir du 27 mai 1871, 147 survivants furent fusillés devant le mur qui prit ensuite le nom de mur des Fédérés au sud du cimetière.

Plus de 3 millions de visiteurs venus du monde entier le visitent chaque année

Le cimetière constitue la nécropole la plus visitée, mais aussi la plus prestigieuse de la capitale française. Ce lieu se trouve dans le 20e arrondissement de Paris. Appelé aussi « Cimetière de l’Est », c’est le plus grand cimetière parisien intra-muros et l’un des plus célèbre dans le monde, il s’étend sur 43 hectares et totalise pas moins de 70 000 concessions.

Le cimetière du Père-Lachaise fait partie des parcs et jardins sous la gestion de la mairie de Paris. C’est un lieu unique qui invite au recueillement et à la rêverie, imprégné d’art, de culture et d’histoire, on s’y promène à travers ses dédales de pierres et de végétation.

Anonymes et célébrités y sont inhumés chaque année, et ce depuis des siècles. Le long des allées verdoyantes, le visiteur croise les sépultures d’hommes et de femmes qui ont marqué l’histoire de France et du monde. Des politiciens, des écrivains, acteurs, chanteurs, scientifiques, notables… Parmi eux : Héloïse et Abélard, Guillaume Apollinaire, Honoré de Balzac, Colette, Frédéric Chopin, Jean-François Jean de La Fontaine, Édith Piaf, Champollion, Yves Montand, Simone Signoret, Molière, Alfred de Musset, Camille Pissarro, Jim Morrison, Oscar Wilde, Jacques Higelin…Des milliers de personnalités de toutes les époques reposent dans le cimetière du Père-Lachaise.

Un musée en plein-air 

Le cimetière du Père-Lachaise est doté d’une conception unique, confiée à l’architecte néo-classique Alexandre-Théodore Brongniart en 1803, qui mélange les caractéristiques riches d’un parc à l’anglaise avec un lieu de profond recueillement. Aujourd’hui, le cimetière du Père-Lachaise est un véritable musée en plein air et abrite ainsi de nombreuses œuvres architecturales et sculpturales destinées à l’art funéraire. On peut y venir pour observer tous les styles possibles de cet art spécifique : les caveaux haussmanniens, les tombes gothiques, des mausolées à l’antique, des œuvres du Second Empire, des édifices néo-classiques, des sculptures de tous les styles…

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