L’Église du Saint-Esprit est l’un des édifices religieux les plus singuliers de Paris. Elle surprend par le contraste entre son extérieur austère en briques et la richesse monumentale de son décor intérieur.
Construite entre 1928 et 1935, elle est l’œuvre majeure de l’architecte Paul Tournon et s’inscrit dans le cadre des Chantiers du Cardinal, initiative lancée par le cardinal Verdier pour doter les nouveaux quartiers périphériques de Paris de lieux de culte.
L’architecture de l’église est une fusion entre techniques modernes et influences historiques. Tournon utilise le béton armé pour la structure, mais le dissimule à l’extérieur sous un parement de briques rouges de Bourgogne. Pour le plan, il s’inspire notamment de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople et couronne l’édifice d’une coupole monumentale de 22 mètres de diamètre et 33 mètres de hauteur. La façade latérale évoque quant à elle les œuvres gothiques et plus particulièrement la cathédrale d’Albi.
L’église du Saint-Esprit apparaît comme un « musée » de l’Art sacré des années 30. Elle possède un ensemble décoratif complet qui retrace l’histoire de l’Église à travers les arts et les siècles. Plus de 70 artistes (dont Maurice Denis, George Desvallières, Odette Pauvert et Raymond Subes) ont collaboré à sa réalisation sous la férule de Tournon. Malgré la diversité des mains, l’ensemble dégage une harmonie rare, caractéristique du style Art Déco.
Après une première inscription en 1979 pour le décor intérieur, l’église est entièrement classée au titre des monuments historiques le 5 juillet 2016[.
