NOUVEAU : le temps, cadrans solaires et mouvements de Paris : comment le temps moyen a remplacé le temps vrai

L’heure donnée par le soleil a longtemps suffi aux hommes pour se situer dans la journée. Dès l’Antiquité, on a obtenu une image inversée de la course de celui-ci dans le ciel, avec des cadrans solaires de différentes formes. La gnomonique était née !

A partir du Moyen-âge, les cadrans solaires se modernisent en inclinant le style (la barre…), afin de donner une heure constante ; mais ceux-ci ne fonctionnent ni la nuit, ni les jours gris !

L’heure légale était celle donnée par le soleil, (le temps VRAI) Paris posséderait plus d’une centaine de cadrans solaires.

Parallèlement, on a compté le temps qui s’écoule, au moyen de dispositifs qui consistent à ralentir la chute d’un objet (eau, sable, masse) (le temps MOYEN)

La régulation de cette chute a fait des progrès significatifs au début du 18^ème siècle, et a commencé à approcher une précision d’une minute par jour. L’horlogerie parisienne a été pionnière dans ces recherches, et a mis au point le « mouvement de Paris ». Cette précision a mis en évidence une irrégularité de la durée du jour dans l’année, qui a amené une différence sensible entre le temps moyen, et le temps vrai. Les bonnes horloges n’étaient jamais justes, et les horlogers s’en sont plaints. Cette différence a été montrée et calculée dans les horloges comme dans les cadrans solaires, mais restait difficile à vivre.

L’heure légale est donc passée au début du 19^ème siècle du temps vrai au temps moyen, mais restait déterminée par le midi du lieu, donc différente selon les lieux. Le train a mis en évidence cette différence, avec une heure « locale » et une heure de Paris. Enfin, en 1891, l’heure légale a été fixée pour toute la France comme étant celle de Paris, puis en 1911, l’heure de France a été calée par rapports aux fuseaux horaires.

De nos jours, l’heure n’a plus aucun rapport avec le soleil, mais seulement la pulsation d’un atome.

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